La diabetes es una causa común de pérdida de visión debido a la retinopatía diabética, el glaucoma y las cataratas. De hecho, los diabéticos tienen un 40 % más de probabilidades de tener glaucoma y un 60 % más de probabilidades de tener cataratas, según la Asociación Americana de Diabetes. Si no se controla, la pérdida de visión debida a la diabetes es irreversible. El Instituto Nacional del Ojo (NEI), sin embargo, afirma que la detección y el tratamiento tempranos pueden reducir el riesgo de ceguera en un 95%. Aquí hay siete datos sobre la pérdida de la visión relacionada con la diabetes:
1. La diabetes daña la retina
Cuando la luz pasa a través del ojo, llega a una capa de tejido llamada retina. Las células de esta capa son sensibles a la luz y la transmiten al nervio óptico. La retina tiene pequeños vasos sanguíneos que pueden resultar dañados por niveles crónicamente altos de azúcar en sangre o presión arterial alta. La retinopatía diabética se produce cuando estos vasos comienzan a tener fugas o hemorragias, distorsionando la visión.
Hay cuatro etapas de esta condición:
- Retinopatía no proliferativa leve: Los microaneurismas en la retina hacen que algo de líquido se escape de los vasos pequeños.
- Retinopatía no proliferativa moderada: Hinchazón y distorsión de los vasos sanguíneos de la retina, que pueden alterar el flujo sanguíneo en la retina.
- Retinopatía no proliferativa grave: Muchos vasos sanguíneos se bloquean, privando a la retina de sangre y desencadenando la liberación de factores de crecimiento.
- Retinopatía diabética proliferativa: Nuevos vasos crecen a lo largo del interior de la retina y dentro del líquido dentro del ojo; son más propensos a filtrarse y se puede formar tejido cicatricial, lo que hace que la retina se desprenda del tejido ocular subyacente. Esto puede causar una pérdida permanente de la visión.
Por lo general no hay síntomas durante las primeras etapas de la retinopatía diabética y es una de las causas más comunes de pérdida de visión por diabetes.
2. La diabetes causa visión borrosa
El edema macular diabético (EMD) es una acumulación de líquido en la mácula, una parte del ojo responsable de ver de frente. Ocurre en la mitad de las personas con retinopatía diabética, en cualquier etapa de la afección, según la Academia Estadounidense de Oftalmología. Datos sobre la enfermedad ocular diabética. La visión borrosa es el síntoma principal.
3. La retinopatía diabética y el EMD se pueden detectar fácilmente
Estos problemas oculares diabéticos se pueden detectar durante un examen ocular de rutina. Un optometrista u oftalmólogo realizará un examen examen de ojos dilatados, donde se prueba la agudeza visual para medir la visión a distancia y la tonometría para medir la presión ocular interna. Al dilatar la pupila, un médico puede examinar visualmente la retina y otras estructuras dentro del ojo. Pueden identificar cambios en los vasos sanguíneos, vasos con fugas o depósitos de grasa, hinchazón de la mácula y daño en el tejido nervioso.
4. La retinopatía diabética es tratable
Si a alguien se le diagnostica retinopatía diabética, existen tratamientos disponibles para ayudar a prevenir la ceguera, que incluyen:
- Fotocoagulación: Se utiliza un láser para quemar y sellar los vasos sanguíneos para evitar que la sangre se escape y que los vasos crezcan.
- Fotocoagulación dispersa: Un profesional del cuidado de los ojos enfoca el láser en un patrón de lunares. Durante dos o más tratamientos, se realizan miles de pequeñas quemaduras para encoger los vasos sanguíneos anormales.
- Fotocoagulación focal: Se apunta un láser a la mácula para tratar los vasos sanguíneos con fugas. El procedimiento evita que empeoren la visión borrosa y otros efectos del edema macular.
- Vitrectomía: Un procedimiento quirúrgico para eliminar el tejido cicatricial y el gel vítreo dentro del ojo. Se utiliza para tratar hemorragias graves, puede restaurar la visión y utilizarse para volver a unir la retina.
Para tratar el EMD, las terapias incluyen:
- Terapia de inyección anti-VEGF: La terapia de inyección anti-VEGF se dirige al factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una proteína que provoca el crecimiento de los vasos sanguíneos. Este tratamiento puede revertir el crecimiento de vasos anormales y reducir el líquido retiniano.
- Corticosteroides: La inyección o implantación de corticosteroides en el ojo puede suprimir el EMD, pero puede aumentar el riesgo de glaucoma y cataratas.
- Cirugía láser macular: Enfocar un láser en el centro de la mácula puede retardar la fuga de líquido, reducir la inflamación de la retina y complementar la terapia anti-VEGF.
5. Cuanto más tiempo se padece diabetes, mayor es el riesgo
Cuanto más tiempo lleva una persona con diabetes, mayor es el riesgo de padecer retinopatía diabética. En el caso de la diabetes tipo 1, las probabilidades son bajas, a menos que la persona haya sido diabética durante cinco años o más. Es menos probable que desarrolle retinopatía si el nivel de azúcar en sangre se controla con insulina. La diabetes tipo 2 puede provocar problemas oculares antes, pero se puede retrasar controlando el consumo de azúcar, la presión arterial y el colesterol.
6. Los diabéticos tienen mayor riesgo de sufrir glaucoma
El glaucoma, una acumulación de presión dentro del ojo, es un grupo de enfermedades. El glaucoma secundario es un problema ocular común asociado con la diabetes e incluye una forma grave llamada glaucoma neovascular. Alrededor de un tercio de estos casos involucran a personas con diabetes, según el Academia Americana de Oftalmología. La presión en el ojo se acumula en la cámara anterior, lo que afecta el flujo de líquido que entra y sale de esta cámara. En el caso del glaucoma de ángulo abierto, el líquido drena demasiado lentamente y la presión resultante puede dañar el nervio óptico.
Señales de advertencia del glaucoma Los síntomas incluyen dolor ocular, halos alrededor de las luces, ojos llorosos, visión borrosa y dolores de cabeza. Un examen ocular detectará la enfermedad en cualquier etapa. El glaucoma suele tratarse y controlarse con gotas oftálmicas especializadas.
7. Los problemas oculares diabéticos se pueden prevenir
Si enfermedades como la retinopatía diabética se detectan a tiempo, pueden tratarse. Un examen anual de la vista con dilatación de las pupilas encontrará signos de la afección, incluso si no hay síntomas. Las investigaciones han demostrado que controlar la diabetes ralentiza la aparición y la progresión de la retinopatía, especialmente si los niveles de glucosa en sangre se controlan bien. Si se sospecha un caso grave, un médico puede realizar una angiografía con fluoresceína. Un tinte inyectado en la sangre ayuda a ver los vasos sanguíneos dañados o con fugas en el ojo.