Las cataratas son la principal causa de discapacidad visual, especialmente en las personas mayores. Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, las cataratas afectan aproximadamente a 25 millones de estadounidenses mayores de 40 años. Y a los 75 años, aproximadamente la mitad de todos los estadounidenses tienen cataratas.
En los adultos mayores, el cristalino del ojo se vuelve amarillo y comienza a endurecerse, lo que provoca visión borrosa, percepción opaca de los colores y dificultad para ver de noche. Las cataratas empeoran con el tiempo, por lo que es importante comprender las etapas de progresión de las cataratas para poder tratar los síntomas temprano y retardar o incluso detener la progresión de las cataratas.
Un oftalmólogo puede proporcionarle una información precisa. diagnóstico de cataratas y ayudarle a planificar un curso de tratamiento adecuado.
¿Qué es una catarata?
A medida que envejecemos, las lentes naturales transparentes del ojo comienzan a endurecerse y ponerse amarillas, volviéndose turbias. Esta área ahora opaca sobre el cristalino se llama catarata. Las cataratas impiden que los rayos de luz atraviesen el cristalino, lo que dificulta la visión. Puedes desarrollar una catarata en uno o ambos ojos, pero no puedes tener más de una catarata por ojo y las cataratas no pueden propagarse de un ojo al otro.
¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?
Las cataratas varían en términos de gravedad y el tratamiento correcto depende del grado de progresión y del tipo de cataratas que tenga. Los signos de detección temprana de cataratas incluyen:
- Visión nublada – Uno de los signos más obvios de cataratas en etapa temprana es la aparición de puntos borrosos notables en el campo de visión. Por lo general, estas manchas comienzan como aberraciones bastante pequeñas, pero con el tiempo empeoran, haciendo que las actividades diarias sean más difíciles que antes. Si experimenta una visión nublada repentina y persistente, consulte a un oftalmólogo lo antes posible antes de que su visión empeore.
- Dificultad para ver de noche – Los pacientes con cataratas en etapa inicial también informan un empeoramiento gradual de la visión nocturna. Las cataratas a menudo hacen que la visión de quien la padece se oscurezca o se atenúe, y también pueden provocar ligeros tintes marrones o amarillos. Es posible que estos primeros cambios no se noten durante el día, cuando hay suficiente luz para compensar la visión borrosa, pero pueden notarse inmediatamente durante la noche.
- Mayor sensibilidad a la luz – Para las personas con problemas emergentes de cataratas, la incomodidad con las luces brillantes será cada vez más notoria y problemática. Consulte a su oftalmólogo si las luces brillantes le hacen entrecerrar los ojos o cerrarlos, o si desarrolla dolores de cabeza repentinos debido a destellos de luz brillante.
- Aparición de halos y resplandores – A medida que el cristalino del ojo se endurece y se vuelve turbio, quienes padecen cataratas pueden notar la aparición de halos y brillos en su campo de visión. La luz que pasa a través de las cataratas se difracta, provocando deslumbramientos y rizos alrededor de fuentes de luz brillantes. Estos pueden ser difíciles de notar durante el día, pero pueden notarse inmediatamente por la noche.
- Resultados del examen de la vista – En las primeras etapas de las cataratas, una persona puede tener dificultades para notar cambios en su visión. Es por eso que se recomienda encarecidamente que los adultos mayores se realicen exámenes oculares periódicos. Los oftalmólogos pueden detectar la presencia de cataratas antes de que quienes las padecen informen sobre cualquier problema de visión notable.
Cómo frenar la progresión de las cataratas
Las cataratas pequeñas no siempre se desarrollan rápidamente, por lo que los pacientes y sus familias suelen tener mucho tiempo para considerar opciones y discutir el tratamiento y/o la prevención con un oftalmólogo. Algunas pueden dejar de progresar por completo después de cierto punto, pero las cataratas nunca desaparecen por sí solas y, si continúan creciendo, pueden causar ceguera si no se tratan.
Aunque las cataratas no son reversibles, hay algunas cosas que usted puede hacer que pueden ayudar a frenar su progresión. Solo asegúrese de hablar primero con un oftalmólogo para determinar si es necesaria o recomendada la cirugía de cataratas antes de que sus síntomas empeoren.
- Cambie a una dieta "saludable para los ojos" eso incluye verduras de hojas verdes, nueces, cereales integrales, frutas cítricas y pescado de agua fría rico en ácidos grasos omega-3.
- Use gafas de sol o un sombrero de ala al aire libre durante el día para proteger sus ojos de la exposición al sol, lo que puede acelerar la progresión de las cataratas.
- Habla con tu oftalmólogo si toma gotas para los ojos para tratar los ojos secos o los brotes artríticos en los ojos, ya que algunas gotas para los ojos pueden acelerar la progresión de las cataratas.
- Pregunte sobre los efectos secundarios de cualquier medicamento recetado. que pueden acelerar la progresión de las cataratas.
- Someterse a exámenes oculares periódicos. para realizar un seguimiento de la progresión de las cataratas y ajustar el curso del tratamiento según sea necesario antes de que los síntomas se vuelvan más problemáticos.
Obtenga más información sobre la cirugía de cataratas
Si cree que tiene cataratas, es posible que le interese obtener información sobre la cirugía de cataratas. Aunque la cirugía no es necesaria para las cataratas en etapa temprana, puede ayudarlo a evitar que los problemas de visión empeoren e incluso puede reducir o eliminar la necesidad de usar anteojos y lentes de contacto.