La vista y la conducción: lo que hay que saber a medida que se envejece

Conducir a partir de los 40 años no es lo mismo que ponerse al volante siendo adolescente. El envejecimiento influye enormemente en requisitos cruciales para una conducción segura, como una buena visión.

Los cambios en la visión pueden desarrollarse gradualmente y afectar la recuperación del deslumbramiento, la sensibilidad al contraste, la percepción de profundidad y la capacidad de ver con claridad por la noche. Estos cambios pueden dificultar ciertas condiciones de conducción, aunque la edad o los cambios en la visión por sí solos no explican por qué ocurre un accidente.

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) , en 2024, conductores de 65 años o más estuvieron involucrados en 8,019 accidentes mortales en todo el país, lo que representa el 20 % del total de accidentes de tráfico fatales. Los exámenes oculares regulares pueden ayudar a identificar cambios en la visión que podrían afectar la conducción y determinar si sería conveniente cambiar las gafas, recibir tratamiento o modificar los hábitos de conducción.

Es importante estar al tanto de los cambios en la visión que ocurren con la edad para poder tomar medidas que le permitan conducir con seguridad. A continuación, se presentan algunos problemas de conducción relacionados con el envejecimiento que debe tener en cuenta, junto con consejos para conducir con seguridad a medida que envejece y señales de que su visión podría estar demasiado deteriorada para conducir con seguridad.

Cambios en la visión que afectan la conducción

Muchos cambios en la visión son normales e inevitables a medida que envejecemos. Tenga en cuenta estos cambios para poder tomar medidas que mejoren su visión al conducir.

• Tamaño de pupila disminuido: El envejecimiento reduce el tamaño de las pupilas, lo que disminuye la sensibilidad de los ojos a los cambios de luz. Los adultos mayores necesitan más luz ambiental para ver con claridad. La reducción del tamaño de las pupilas también puede provocar deslumbramiento bajo la luz solar intensa. La sensibilidad al deslumbramiento puede causar pérdida temporal de la visión nítida y afectar el tiempo de reacción al conducir.
• Desprendimiento de vítreo: El cuerpo vítreo del ojo es un gel transparente que se encuentra entre la retina y el cristalino. El envejecimiento provoca el desprendimiento del vítreo, lo que puede causar destellos de luz, moscas volantes o manchas. Si bien estos efectos suelen ser inofensivos al caminar, pueden afectar la visión al volante.
• Presbicia: La presbicia afecta a los adultos mayores de 40 años. Este término describe la dificultad para ver de cerca. Conducir con seguridad requiere la capacidad de leer las señales de tráfico y ver lo que hay delante para evitar colisiones, aparcar correctamente y realizar otras funciones esenciales al volante.
• Dificultades de visión con poca luz: A medida que las personas llegan a los 60 años, la capacidad de ver con claridad en condiciones de poca luz disminuye, lo que puede dificultar la conducción al atardecer y más tarde.
• Miopía: También conocida como miopía, puede manifestarse como progresión miópica, lo que significa que la afección empeora con la edad. La miopía puede dificultar la lectura de las señales de tráfico o la visión de vehículos y obstáculos a distancia.
• Pérdida de visión periférica: Con cada década de vida, la visión periférica disminuye hasta en un 3%. grados. Esto significa que, al llegar a los 70 años, es posible que hayas perdido unos 20 grados de visión periférica. La disminución de la visión periférica puede afectar tu capacidad para ver los vehículos que te rodean y cambiar de carril de forma segura, especialmente cuando hay obstáculos en tus puntos ciegos.
• Ojos secos: Producimos menos lágrimas a medida que envejecemos, lo que puede provocar sequedad en los ojos. Los ojos secos pueden provocar sensaciones de ardor o escozor. Si se encienden mientras conduce, puede distraerlo y ser peligroso.

Es importante realizarse exámenes oculares periódicos, al menos una vez al año, para que su médico pueda detectar cualquier cambio en su visión. Su oftalmólogo puede ofrecerle soluciones para mejorar su visión y así garantizar su seguridad al conducir.

Consejos de seguridad para conducir para personas mayores

Los exámenes oculares regulares y el cumplimiento de las indicaciones del médico son esenciales para conducir con seguridad. Si le han recetado gafas o lentes de contacto, asegúrese de usarlas siempre que conduzca, tanto por su seguridad como por la de los demás. En algunos casos, también es obligatorio por ley.

Además, aquí tienes algunos consejos para conducir de forma segura a medida que envejece la vista.

• Conducción nocturna: Las muertes en carretera se producen tres veces más durante la noche en comparación con el día, según Mecánica PopularPuede evitar conducir de noche o preguntarle a su oftalmólogo si existen opciones de anteojos que lo ayuden a ver mejor la carretera de noche. También puede atenuar las luces del tablero para mejorar la visibilidad nocturna.
• Lentes: Si has experimentado reflejos molestos al conducir, consulta con tu oftalmólogo. Podrías usar gafas con recubrimiento antirreflectante o con tecnología de diagnóstico por frente de onda para reducir el deslumbramiento.
• Navegación: Intente planificar sus viajes con antelación y conduzca por carreteras conocidas, especialmente de noche.

También debes mantener limpio tu coche, especialmente los espejos laterales. Los espejos sucios dificultan la conducción segura, incluso para personas con una visión perfecta.

Banderas rojas de conducción con problemas médicos

En ocasiones, ciertas afecciones oculares pueden hacer que conducir sea peligroso. Si tiene alguno de estos problemas de visión, podría representar un peligro en la carretera para usted mismo, para otros conductores y para los peatones.

• Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE): La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) puede causar pérdida de visión, lo que se traduce en visión borrosa o dificultad para distinguir ciertos elementos. Si padece DMAE, podría perderse información visual crucial al conducir.
• Cataratas: Una catarata es una opacidad del cristalino que puede causar visión borrosa. No poder ver con claridad puede llevar a interpretar erróneamente una señal de tráfico o a calcular mal la distancia en la carretera. Es posible que pueda tratar las cataratas con cirugía de cataratas.
• Glaucoma: El glaucoma está relacionado con una acumulación de presión dentro del ojo y puede desarrollarse sin síntomas evidentes. Puede provocar pérdida permanente de la visión o ceguera, lo que imposibilita conducir con seguridad.
• Fruncidos y agujeros maculares: Los pliegues y agujeros maculares pueden provocar pérdida de la visión central, visión borrosa o visión distorsionada. Esta afección afecta la capacidad de ver con claridad mientras se conduce.

Dependiendo de la afección, es posible que estés experimentando las primeras etapas. Con tratamiento, es posible que aún puedas conducir de manera segura. Consulta con tu oftalmólogo sobre recomendaciones para conducir.

Si no te sientes seguro y con el control del vehículo al volante, es más seguro usar el transporte público o viajar con un amigo o una empresa de transporte compartido.

Conducir presenta riesgos para cualquier conductor. Tener problemas de visión hace que conducir sea aún más peligroso para todos los que conducen.

¿Cuándo fue la última vez que le revisaron la vista?

Conducir con seguridad requiere visitas regulares al oftalmólogo. Es posible que esté desarrollando un problema ocular sin síntomas evidentes. Detectar los problemas oculares a tiempo en la consulta del oftalmólogo puede ayudarle a tratarlos y a seguir conduciendo con seguridad.

Recuerde:

• Siempre obtenga y utilice el tratamiento ocular adecuado que le recomienden mientras conduce.
• Visite a su oftalmólogo antes de necesitar renovar su licencia o realizar una prueba de la vista para su licencia.
• Evite conducir de noche. Utilice herramientas de visión que puedan ayudarle a ser un conductor más seguro en todo momento.
• Si alguna vez se siente incómodo conduciendo debido a su visión, consulte con su médico antes de volver a conducir.

Si necesita un examen de la vista para conducir con seguridad, visite el centro más cercano. También puede llamar para programar una cita.